Tipos de canalizaciones eléctricas: ¿cuál necesitas en tu instalación?

En cualquier proyecto de infraestructura o remodelación, proteger el cableado es una prioridad absoluta para garantizar la seguridad y la durabilidad del sistema. Conocer los diferentes tipos de canalizaciones eléctricas permite resguardar los conductores eléctricos contra daños mecánicos, humedad, altas temperaturas y la exposición a químicos. 

En este contexto, una canalización de cables adecuada no solo previene cortocircuitos y fallas graves, sino que también asegura el cumplimiento normativo exigido por las autoridades correspondientes. A continuación, te mostramos las canalizaciones eléctricas más utilizadas y cómo elegir la opción ideal para las exigencias de tu proyecto.

¿Qué es una canalización eléctrica?

Es un conjunto de ductos y tubos eléctricos, junto con sus accesorios de conexión y fijación, diseñado para envolver, proteger y enrutar los cables de una instalación. Su propósito central es aislar las líneas con corriente del contacto humano directo y protegerlas frente a factores ambientales abrasivos o impactos mecánicos.

Además de su función protectora, estas soluciones de canalización facilitan la organización, el mantenimiento eficiente y la futura sustitución de los cables eléctricos a lo largo de toda la vida útil del inmueble.

Clasificación de las canalizaciones eléctricas según su material y uso

Existen diversos tubos para instalación eléctrica en el mercado. Para seleccionar los correctos, es indispensable identificar las variantes según el material de fabricación y la exigencia de la aplicación.

Canalizaciones metálicas (Tubería Conduit Metálica)

Son la opción por excelencia cuando se requiere alta resistencia mecánica, protección ignífuga y apantallamiento electromagnético. Los tipos de tubos conduit metálicos más comunes son:

• Tubo conduit pared delgada (EMT). Fabricado en acero galvanizado, es liviano y fácil de doblar en campo. No tiene extremos roscados y se conecta mediante coples de opresor o compresión. Es perfecto para interiores comerciales y residenciales donde no haya exposición directa a humedad severa o vapores corrosivos.

• Tubo conduit pared gruesa (RMC/Rigid). Posee paredes de gran espesor y extremos roscados. Ofrece la máxima protección contra impactos y aplastamiento, por lo que es la norma en instalaciones industriales, áreas clasificadas como peligrosas o tendidos a la intemperie.

• Tubo metálico flexible (FMC / Liquidtight). Formado por una cinta metálica engargolada en espiral. La versión Liquidtight incluye una cubierta exterior de PVC impermeable, ideal para conectar motores, maquinaria sometida a vibración constante o equipos a la intemperie.

Canalizaciones no metálicas (Plásticas y Termoplásticas)

Fabricadas con materiales sintéticos, destacan por ser dieléctricas, livianas, inmunes a la corrosión y sencillas de cortar y ensamblar.

• PVC pesado. El conduit de PVC rígido cédula 40 o 80 es no conductor de electricidad y resiste químicos y humedad. La variante de PVC pesado se utiliza en instalaciones subterráneas, embebidas en concreto o en ambientes marinos e industriales corrosivos.

• Poliflex / poliducto. Es una tubería corrugada y flexible elaborada con polietileno de alta densidad. Se utiliza con frecuencia en la edificación residencial para ahogar en losas de concreto o muros de mampostería, ya que reduce tiempos de maniobra al evitar el uso de codos y conexiones intermedias.

• Canaletas plásticas (PVC rígido decorativo). Perfiles rectangulares de superficie plana que se montan sobre muros o techos. Se emplean en oficinas, residencias y cableado estructurado donde no es posible hacer ranurado en los muros.

Sistemas alternativos de soporte

Para proyectos industriales o comerciales con un volumen masivo de cables, las tuberías tradicionales resultan insuficientes. En estos escenarios se utilizan sistemas abiertos o cerrados de gran capacidad que facilitan la ventilación, el ruteo y el mantenimiento:

• Charola tipo escalera. Formada por dos perfiles laterales unidos por travesaños horizontales. Su diseño abierto ofrece la máxima ventilación para conductores eléctricos de alta potencia, evitando el sobrecalentamiento y facilitando la fijación mediante cinchos.

• Charola tipo malla. Fabricada con hilos de acero electro-soldados. Es muy flexible y ligera, lo que permite realizar curvas y cambios de nivel directamente en campo. Es la charola portacables ideal para cableado estructurado, redes de datos y voltaje menor en interiores.

• Charolas de fondo sólido o fondo sólido perforado. Diseñadas para brindar protección mecánica continua por la parte inferior. La versión de fondo sólido previene el goteo o caída de residuos sobre los cables, mientras que la versión perforada combina esa protección física con una ventilación moderada.

• Ductos cuadrados. Canalizaciones metálicas totalmente cerradas con tapa removible. Ofrecen una protección contra impactos superior y resguardan el cableado contra el polvo o la suciedad en trayectos donde la fibra o los cables no deben quedar expuestos.

¿Qué canalización elegir según el entorno?

El entorno del montaje dicta el material exacto que debe instalarse para asegurar la operación ininterrumpida de la red:

Factores para elegir el tipo de canalización eléctrica adecuada

Seleccionar de manera correcta entre los diversos tipos de canalizaciones eléctricas requiere evaluar criterios normativos y operativos:

1. Nivel de riesgo mecánico. Determina si la trayectoria requiere una canalización rígida de acero para prevenir aplastamientos o perforaciones accidentales.

2. Ambiente térmico y químico. Exposición a la luz solar (rayos UV), humedad, vapores de solventes o cambios extremos de temperatura.

3. Porcentaje de ocupación del tubo (Factor de relleno). La norma establece que no se debe sobrepasar un porcentaje del área transversal interna del tubo (habitualmente 40% para 3 o más conductores) para garantizar el disipamiento térmico adecuado del cableado.

4. Presupuesto y costo de mano de obra. Los tubos plásticos o flexibles agilizan el montaje, mientras que los tubos rígidos de acero exigen roscado y troquelado manual, aumentando el tiempo de instalación pero ofreciendo mayor vida útil.

Recomendaciones de instalación y seguridad 

Para garantizar la confiabilidad del sistema y cumplir con las directrices de la NOM-001-SEDE (la Norma Oficial Mexicana que rige las instalaciones eléctricas), considera las siguientes prácticas profesionales:

• Integración de cajas de paso. Coloca una caja de registro o caja de paso a intervalos regulares (máximo cada 30 metros de trayectoria recta o tras acumular el equivalente a 360° en curvas) para facilitar el jalado de cables sin dañar el aislamiento.

• Fijación constante. Soporta las tuberías mediante abrazaderas metálicas, taquetes o soportes unicanal respetando los distanciamientos máximos entre apoyos que fija la norma según el diámetro y material de la tubería.

• Prevención de rebabas. Desbarba y lima siempre los extremos cortados del conduit metálico antes de unir las piezas. Las aristas afiladas pueden rasgar la chaqueta protectora del cable durante el cableado.

• Puesta a tierra continua. Asegura la continuidad eléctrica de las canalizaciones metálicas utilizando monitores y puentes de unión para mantener el sistema conectado al sistema de tierra general.

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